Maria Montessori

zakladatelka Montessori pedagogiky

Zaměstnávala děti praktickými činnostmi. V Římě se podílela na založení první asociace pro šíření svých metod, které nesly název Opera Montessori.

Své poznatky týkající se života a výchovy dětí zaznamenala do svých knih. Práce Marie Montessori není založena na teorii, její síla spočívá v praktickém uskutečňování myšlenek. Převážnou část jejich prací tvoří výklady pozorování dětí a zdůvodňování pedagogických přístupů.
Vystudovala medicínu, filosofii a psychologii, zabývala se antropologií, biologií a pedagogikou. Po celý život nepřestávala studovat. V její práci se vzájemně ovlivňovala teorie a praxe. 

Montessori pedagogika

Maria Montessori zakládá svoji pedagogiku na hluboké znalosti dítěte a jeho potřeb. Velmi dlouho děti pozorovala a zjistila při tom velmi důležité informace, které ji vedly k vytvoření systému vzdělávání. Její pedagogika a pomůcky jsou nadčasové. Díky pozorování dítěte pochopila Maria, jak utvářet dětskou osobnost za pomoci  vhodných a správných pomůcek. Zjistila, že děti do 6 let mají "absorbující mysl", která jim umožňuje přizpůsobovat se svému okolnímu prostředí a získávat znalosti bez vynaloženého úsilí. Maria Montessori také upozorňuje na tzv. senzitivní období dítěte, kdy se dítě v těchto fázích dokáže velmi dobře soustředit na určitou část jeho rozvoje a jakmile toto senzitivní období skončí, je pro něj náročnější danou dovednost získat. Během tohoto období je dítě téměř pohlceno činností, kterou koná a utváří se tak jeho osobnost. Výsledkem je klidné, vzdělané a rozvinuté dítě. 

Role rodičů a vychovatelů je nepostradatelná. Figurují v životě dítěte jako průvodci životem, kteří mu ukazují různé činnosti, které dítě potom zkouší samo. Dítě má velký energetický a tvořivý potenciál, který chce používat a na rodičích je, aby mu to umožnili. Průvodci dítěte by měli chvíle soustředění a naladění dítěte na určitou činnost podporovat a chránit.

Maria Montessori také upozorňuje, že dítě potřebuje pro svůj rozvoj zapojit své ruce. Ruce jsou nástrojem jeho ducha. Montessori pedagogika je aktuální, protože hovoří o utváření celistvého člověka, samostatného a odpovědného dospělého jedince, schopného přizpůsobit se budoucímu životu ve světě.